Infekcje wirusami, bakteriami i pasożytami zidentyfikowane zostały jako silne czynniki ryzyka zachorowania na nowotwory złośliwe.
Około 2 miliony zachorowań na nowotwory złośliwe w 2008 roku (16% wszystkich zachorowań) związanych było z infekcjami. Najmniejsza liczba zachorowań spowodowanych infekcjami obserwowana jest w Ameryce Północnej, Australii i Nowej Zelandii (<=4%), największa w Afryce Subsaharyjskiej (33%). Infekcje Helicobacter Pylori, wirusami powodującymi wirusowe zapalenie wątroby typu B i C oraz wirusem brodawczaka ludzkiego (HPV) opowiadają za 1.9 mln zachorowań na nowotwory złośliwe (głównie nowotwory żołądka, wątroby i szyjki macicy). Zakażenie ludzkim wirusem nabytego zespołu upośledzenia odporności (HIV) zwiększa poprzez immunosupresję ryzyko zachorowania na nowotwory złośliwe zależne od infekcji.
Główne nowotwory złośliwe związane z infekcjami czynnikami uznanymi za kancerogenne dla ludzi:
żołądek, część pozawpustowa (74.7% przypadków związanych z infekcjami) – Helicobacter pylori
wątroba (76.9%) – wirusy powodujące wirusowe zapalenie wątroby typu B i C, przywry Opisthorchis viverrini i Clonorchis sinensis
szyjka macicy (100%) – wirus brodawczaka ludzkiego
okolice anogenitalne: penis (50%), srom (43%), pochwa (70%), odbyt (88%) - wirus brodawczaka ludzkiego
jama nosowo-gardłowa (85.5%) – wirus Epsteina-Barr
część ustna gardła (25.6%) – wirus brodawczaka ludzkiego
chłoniaki nieziarnicze - Helicobacter pylori, wirus Epsteina-Barr, wirus powodujący wirusowe zapalenie wątroby typu C, wirus ludzkiej białaczki z komórek T typ 1
Mięsak Kaposiego (100%) – herpeswirus mięsaka Kaposiego
Choroba Hodgkina (ziarnica złośliwa) (49.1%) – wirus Epsteina-Barr,
pęcherz moczowy (2.3%) – przywra Schistosoma haematobium