Ekspozycja na bierne palenie jest istotnym czynnikiem ryzyka w wielu chorobach. W 2004 roku narażenie na bierne palenie spowodowało na świecie 603 000 zgonów (1% wszystkich zgonów). Bierna ekspozycja na dym tytoniowy była przyczyną 5 939 000 infekcji dolnego odcinka dróg oddechowych u dzieci do 5 roku życia, 2 836 000 przypadków niedokrwiennej choroby serca a także 1 246 651 zachorowań na astmę u dzieci i dorosłych.