Bierne palenie, podobnie jak aktywne palenie papierosów, wiąże się ze wzrostem poziomu kotyniny, metabolitu nikotyny, we krwi. Wypalenie jednego papierosa powoduje wzrost poziomu kotyniny o 22.44 nmol/L. Godzina przebywania w towarzystwie osób palących papierosy wiąże się ze wzrostem o 2.58 nmol/L. Badanie przeprowadzone w populacji biorącej udział w programie EPIC (European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition) potwierdza, że nie tylko aktywne, ale również bierne palenie, powoduje wzrost poziomu we krwi szkodliwych substancji związanych z paleniem papierosów.