Aktywność fizyczna w czasie wolnym od pracy wiąże sie z wydłużaniem oczekiwanej długości życia, nawet przy niskim poziomie aktywności i niezależnie od wagi ciała. W badaniu przeprowadzonym przez National Cancer Institute (NCI) wzięło udział ponad 650 tys. osób. Zaleca się aby dla dorosłych w wieku 18-64 lata natężenie aktywności fizycznej w ciągu tygodnia wynosiło 2 i pół godziny przy umiarkowanej intensywności (intensywność przy której można rozmawiać, ale nie można śpiewać) lub 1,25 godziny przy wyższej intensywności (intensywność przy której można powiedzieć jedynie kilka słów).
W badaniu NCI, u osób których poziom aktywności fizycznej był zgodny z zaleceniami, zaobserwowano wydłużenie czasu życia o 3,4 lata. Zwiększenie aktywności fizycznej do poziomu dwukrotnej rekomendowanej normy wiązało się z wydłużeniem życie o 4,2 roku. Im większa aktywność fizyczna tym dłuższe życie, jednak nawet przy niskim poziomie aktywności (połowa z rekomendowanej normy) wystąpiło wydłużenie czasu trwania życia o 1,8 roku. Autor badania, Steven Moore, Ph.D., of NCI’s Division of Cancer Epidemiology and Genetics, podkreśla, że wyniki badania potwierdzają istotną rolę aktywności fizycznej w czasie wolnym od pracy w wydłużaniu czasu życia u dorosłych. Regularne ćwiczenia fizyczne wydłużają życie w każdej grupie wieku, niezależnie od wagi ciała.