Ograniczona liczba badań obrazujących zjawisko palenia papierosów w poszczególnych krajach Europy uniemożliwiała do tej pory analizę porównawczą tego zjawiska w skali kontynentu. W ramach projektu Pricing Policies And Control of Tobacco in Europe (PPACTE) przeprowadzono analizę powszechności palenia papierosów w 18 europejskich krajach (Albania, Austria, Bułgaria, Czechy, Chorwacja, Anglia, Finlandia, Francja, Grecja, Węgry, Irlandia, Włochy, Łotwa, Polska, Portugalia, Rumunia, Hiszpania, Szwecja). W badaniu wzięło udział ponad 18 000 osób w wieku 15 lat lub starszych, stanowiących reprezentacyjną próbkę populacji z poszczególnych krajów.
W skali całej badanej populacji papierosy paliło 27.2% osób (30.6% mężczyzn, 24.1% kobiet). Najwięcej osób palących zaobserwowano w Bułgarii (40.9%) oraz Grecji (38.9%) najmniej we Włoszech (22.0%) i Szwecji (16.3%). Rozpiętość odsetka osób palących papierosy zawierała się od 15.7% wśród szwedzkich mężczyzn do 44.3% w populacji mężczyzn w Bułgarii. Wśród kobiet najmniej palaczek było w Albanii (11.6%), najwięcej w Irlandii (38.1%).
Odsetek osób palących malał wraz z wykształceniem dla obu płci, zaobserwowano również zróżnicowanie zjawiska palenia papierosów w Europie. Większa powszechność palenia występuje we wschodniej części kontynentu, w krajach mniej zamożnych oraz w tych, w których polityka zmierzająca do ograniczenia liczby osób palących papierosy jest w mniej zaawansowanym stadium.