Palenie papierosów jest czynnikiem ryzyka w nowotworach złośliwych jelita grubego. Celem badania kohortowego przeprowadzonego w populacji norweskiej (602 242 uczestników w wieku 19-67 lat) było wyjaśnienie hipotezy o wyższej podatności kobiet na ryzyko wystąpienia nowotworu jelita grubego związanego z paleniem papierosów.
W ciągu średniego czasu obserwacji wynoszącego 14 lat, zdiagnozowano 3 998 przypadków nowotworów złośliwych jelita grubego (46% nowotworów wystąpiło u kobiet). U kobiet palących papierosy zaobserwowano 19% wzrost ryzyka zachorowania na nowotwór jelita grubego, HR=1.19 (95%CI=1.09-1.32), u palących papierosy mężczyzn wzrost ryzyka był niższy i wynosił 8%, HR=1.08 (95%CI=0.97-1.19). Ryzyko zachorowania u kobiet rośnie wraz z liczbą dziennie wypalanych papierosów (dla najwyższej kategorii, HR=1.28, 95%CI=1.06-1.55), czasem od jakiego pali się papierosy (HR=1.47, 95%CI=1.11-1.95), paczko-latami palenia (HR=1.33, 95%CI=1.11-1.57) oraz wczesnym wiekiem rozpoczęcia palenia papierosów (HR=1.48, 95%CI=1.21-1.81). Dla wszystkich kategorii dawka-ryzyko, zaobserwowany wzrost ryzyka zachorowania na nowotwór złośliwy jelita grubego u kobiet palących papierosy z grupy najbardziej eksponowanej wynosi (w stosunku do kobiet niepalących) ponad 20% dla całego jelita grubego oraz ponad 40% dla części proksymalnej jelita. Różnica pomiędzy ryzykiem związanym z paleniem papierosów u kobiet i mężczyzn była istotna statystycznie dla generalnej kategorii „palenie papierosów” oraz dla ryzyka wystąpienia nowotworu złośliwego w części proksymalnej jelita grubego.
Na podstawie przeprowadzonego badania autorzy podkreślają, że kobiety palące papierosy mogą być bardziej narażone na ryzyko zachorowania na nowotwór złośliwy jelita grubego niż mężczyźni, przy tym samym poziomie ekspozycji. Dotyczy to szczególnie nowotworów proksymalnej części jelita.