W zaleceniach dietetycznych często podkreślanym elementem jest potrzeba zastąpienia spożywania czerwonego mięsa przez konsumpcję mięsa chudego (drób, ryby). W ramach NIH-AARP Diet and Health Study badano wpływ zmiany spożywanego mięsa na ryzyko zachorowania na nowotwory złośliwe.
Przy niezmiennym poziomie spożycia mięsa, zamiana mięsa czerwonego na drób wiąże się z istotnym obniżeniem ryzyka zachorowania na nowotwory przełyku, wątroby, jelita grubego i odbytnicy, płuca i opłucnej. Ochronny wpływ spożywania białego mięsa może być w dużym stopniu wyjaśniony przez spożywanie tego rodzaju mięsa zamiast mięsa czerwonego. Niejednoznaczne wyniki uzyskano odnośnie spożycia ryb.