Poziomy zachorowalności na nowotwory złośliwe poszczególnych części jelita grubego i odbytnicy (część proksymalna jelita, część dystalna, odbytnica) różnią się od siebie, z rosnącym udziałem nowotworów części proksymalnej jelita. Różnice w zachorowalności w połączeniu z różną biologią nowotworów rodzą pytania na temat zróżnicowania wpływu czynników środowiskowych na ryzyko wystąpienia nowotworów. Przeprowadzono przegląd badań kohortowych (włączonych zostało 30 badań), w których analizowano wpływ BMI (Indeks Masy Ciała) oraz aktywności fizycznej na ryzyko zachorowania na nowotwory złośliwe jelita grubego i odbytnicy z uwzględnieniem szczegółowych umiejscowień.
Pozytywną relację zaobserwowano dla związku BMI z wystąpieniem nowotworów złośliwych jelita grubego i odbytnicy wszystkich umiejscowień. Najbardziej istotną zależność zaobserwowano dla nowotworów dystalnej części jelita grubego, RR=1.59 (95%CI=1.34-1.89). Dla nowotworów proksymalnej części jelita oraz odbytnicy wykazano ponad 20% wzrost ryzyka zachorowania przy wysokich wartościach BMI (odpowiednio RR=1.24, 95%CI=1.08-1.42 oraz RR=1.23, 95%CI=1.02-1.48). Aktywność fizyczna wiąże się z redukcją ryzyka zachorowania na nowotwory proksymalnej (RR=0.76, 95%CI=0.70-0.83) oraz dystalnej części jelita grubego (RR=0.77, 95%CI=0.71-0.83). Nie zaobserwowano związku pomiędzy poziomem aktywności fizycznej i ryzykiem zachorowania na nowotwór złośliwy odbytnicy (RR=0.98, 95%CI=0.88-1.08).
Podsumowując autorzy podkreślają małe różnice w przypadku związku BMI z różnymi umiejscowieniami nowotworów złośliwych jelita grubego i odbytnicy. Ryzyko zachorowania rośnie wraz z poziomem BMI dla wszystkich nowotworów. W przypadku aktywności fizycznej ochronny wpływ (o podobnym nasileniu) zaobserwowano dla nowotworów jelita grubego części proksymalnej i dystalnej przy braku ochronnego wpływu dla nowotworów odbytnicy. Różnice te wynikają prawdopodobnie z różnych mechanizmów kancerogenezy w nowotworach jelita grubego i odbytnicy.