Ogólnie akceptowanym faktem jest, że aktywność fizyczna zmniejsza ryzyko zachorowania na nowotwór złośliwy piersi. Wyniki ograniczonej liczby badań klinicznych sugerują, że mechanizmem odpowiedzialnym za redukcję ryzyka może być wpływ wysiłku fizycznego na metabolizm estrogenów u kobiet przed menopauzą. Badanie przeprowadzono w populacji kobiet podzielonych na dwie grupy. W pierwszej (212 osób) uczestniczką zalecono aktywność fizyczną o intensywności 30 minut, pięć razy w tygodniu przez 16 tygodni. Druga grupa (179 kobiet) stanowiła grupę kontrolną o „normalnym” poziomie aktywności fizycznej. Mierzono poziom estrogenów (estron, estriol, estradiol) i dziewięciu metabolitów estrogenów w moczu oraz stosunek 2-hydroksyestronu (2-HE) do 16-α-hydroksyestronu (16- α-HE) i relację 2-HE do 4-hydroksyestronu (4-HE).
Aktywność fizyczna wiązała się z lepszą wydolnością organizmu, niższą wagą ciała i mniejszą ilością tkanki tłuszczowej. W grupie badanej podwyższył się stosunek 2-HE do 16-α-HE oraz obniżył się poziom estronu. Wyniki badania wskazują, że zmiana metabolizmu estrogenów będąca efektem aktywności fizycznej, może być mechanizmem wpływającym na obniżenie ryzyka zachorowania na nowotwór złośliwy piersi u kobiet przed menopauzą .