Celem badania, którego wyniki opublikowane zostały na łamach Alcoholism Clinical and Experimental Research, było określenie mechanizmów wpływu alkoholu na patogenezę nowotworów piersi oraz oszacowanie odsetka zachorowań i zgonów na nowotwory piersi w skali świata za które odpowiada picie alkoholu, ze szczególnym uwzględnieniem umiarkowanego i niskiego spożycia alkoholu („light drinkers”). Dokonano krytycznego przeglądu literatury dotyczącej biologicznych mechanizmów wpływu alkoholu na ryzyko zachorowania na nowotwory złośliwe piersi. Następnie przeanalizowane zostały meta-analizy badań określających wielkość wpływu alkoholu oraz określono frakcje zachorowań i zgonów na nowotwory złośliwe piersi (Population-attributable fraction, PAF) za które odpowiada picie alkoholu.
Alkohol wpływa na ryzyko nowotworów piersi poprzez oddziaływanie na poziom hormonów oraz ich mechanizm biologiczny, kancerogenny wpływ etanolu oraz hamowanie szlaku metabolizmu grup jednowęglowych. Przegląd meta-analiz dotyczących wpływu spożycia alkoholu na ryzyko zachorowania na nowotwór złośliwy piersi wskazuje na zależność typu dawka odpowiedź. Szacuje się, ze w 2012 roku spożycie alkoholu odpowiadało za 144 000 (95%CI=88 000–200 000) nowych zachorowań na nowotwory piersi oraz było przyczyną 38 000 (95%CI=2 400–53 000) zgonów z powodu tego nowotworu złośliwego. 18.8% z tych zachorowań oraz 17.5% zgonów wystąpiło u kobiet spożywających małe ilości alkoholu. Spożycie alkoholu zwiększa ryzyko zachorowania na nowotwór piersi przy każdym, nawet najniższym, poziomie spożycia. Ze względu na silny związek oraz ilość alkoholu spożywanego globalnie w skali świata, odsetek (PAF) zachorowań i zgonów na nowotwór złośliwy piersi związany z piciem alkoholu jest wysoki.