Dostępność danych na temat liczby osób palących papierosy w danym kraju, które umożliwiałyby porównanie odsetka osób palących pomiędzy różnymi krajami, jest stosunkowo ograniczona. W ramach projektu Pricing Policies And Control of Tobacco in Europe (PPACTE) przeprowadzono analizę dotyczącą palenia papierosów w 18 europejskich krajach (Albania, Austria, Bułgaria, Czechy, Chorwacja, Anglia, Finlandia, Francja, Grecja, Węgry, Irlandia, Włochy, Łotwa, Polska, Portugalia, Rumunia, Hiszpania, Szwecja).
Odsetek osób aktualnie palących papierosy w całej badanej populacji wyniósł 27.2% (30.6% u mężczyzn, 24.1% u kobiet). Najwyższy odsetek palaczy zaobserwowano w Bułgarii (40.9%) oraz Grecji (38.9%), najniższy we Włoszech (22.0%) i Szwecji (16.3%). Odsetek mężczyzn palących papierosy zawierał się w przedziale od 15.7% w Szwecji do 44.3% w Bułgarii. U kobiet najniższy odsetek osób palących dotyczył Albanii (11.6%), najwyższy Irlandii (38.1%).
Zaobserwowano duże zróżnicowanie odnośnie relacji odsetka palących mężczyzn do odsetka palących kobiet oraz byłych i aktualnych palaczy. W Hiszpanii odsetek palących kobiet jest wyższy niż u mężczyzn, natomiast w Albanii papierosy pali 3,5 krotnie więcej mężczyzn niż kobiet. W szwedzkiej populacji liczba byłych palaczy jest wyższa od odsetka osób obecnie palących papierosy. W Albanii odsetek aktualnych palaczy jest ponad czterokrotnie wyższy od odsetka osób, które rzuciły palenie.
Dla całej badanej populacji charakterystyczny jest trend spadku odsetka osób palących papierosy wraz ze wzrostem wykształcenia. Generalnie w krajach Europy Wschodniej, krajach z niższym dochodem narodowym oraz w regionach o mniej intensywnej polityce antynikotynowej, zaobserwowano mniej pozytywne trendy odnośnie palenia papierosów.