Według artykułu opublikowanego w The Lancet Oncology, nadwaga i otyłość (BMI >= 25 kg/m2) były przyczyną 481 000 nowych przypadków zachorowań na nowotwory złośliwe na świecie w 2012 roku (3.6% wszystkich zachorowań u dorosłych, 30 lat lub starszych). Z tej liczby 2/3 przypadków przypada na Amerykę Północną i Europę. Analiza danych z 184 krajów wykazuje, że nadmierna masa ciała była przyczyną 345 000 nowych przypadków zachorowań na nowotwory złośliwe u kobiet na świecie w 2012 roku (5.4% wszystkich zachorowań) oraz 136 000 przypadków zachorowań u mężczyzn (1.9%). Nadmierna masa ciała jest przyczyną 8% przypadków zachorowań na nowotwory u kobiet w krajach rozwiniętych oraz 3% przypadków u mężczyzn. W krajach rozwijających się jest to odpowiednio 1.5% u kobiet i 0.3% u mężczyzn.
W 2012 roku najwięcej nowotworów związanych z nadwagą zdiagnozowano w Ameryce Północnej (23% wszystkich zachorowań związanych z nadwagą), najmniej w subsaharyjskiej Afryce (1.5%). W Europie nadmierna masa ciała była przyczyną 66 000 zachorowań. Najwyższy w Europie odsetek zachorowań związanych z nadwagą obserwuje się w Czechach (12% wszystkich zachorowań w 2012 roku u kobiet i 5.5% u mężczyzn). Liczba osób z nadwagą podwoiła się na świecie od 1980 roku.
Wśród kobiet 3/4 zachorowań (250 000) związanych z nadmierną masą ciała to postmenopauzalne nowotwory piersi, nowotwory trzonu macicy i nowotwory jelita grubego. Wśród mężczyzn 2/3 przypadków (prawie 90 000) stanowią nowotwory złośliwe jelita grubego i nowotwory nerki. Nowotwory trzonu macicy, jelita grubego i postmenopauzalne nowotwory piersi stanowią łącznie 63.6% wszystkich nowotworów złośliwych, których przyczyną jest nadwaga. Zakładając przyczynowy związek pomiędzy wysokim wartościami BMI a ryzykiem zachorowania na nowotwory, wzrost odsetka osób z nadwagą w populacji będzie powodował dalszy wzrost liczby zachorowań na nowotwory.