Odpowiednia masa ciała ma duże znaczenie w profilaktyce nowotworów złośliwych. Około 1/3 zgonów na nowotwory złośliwe związana jest ze zbyt duża masą ciała, nieodpowiednią dietą oraz brakiem aktywności fizycznej. Poniżej pięć podstawowych wniosków podsumowujących badanie Cancer Prevention Study II (CPS-II):
Otyłość i nadwaga zwiększają ryzyko wystąpienia nowotworu złośliwego. Nadmierna masa ciała wiąże się z podwyższeniem ryzyka zgonu z powodu nowotworów piersi, jelita grubego i odbytnicy, trzonu macicy, przełyku, trzustki oraz nerki. Zbyt duży obwód w pasie również wiąże się ze wzrostem ryzyka zgonu z powodu nowotworów złośliwych.
Aktywność fizyczna i odpowiednia dieta obniżają ryzyko zachorowania na nowotwór. Aktywność fizyczna, częściowo poprzez wpływ na utrzymanie odpowiedniej masy ciała, obniża ryzyko zachorowania na nowotwory złośliwe piersi po menopauzie, nowotwory jelita grubego oraz nowotwory trzonu macicy. U mężczyzn i kobiet zachowujących odpowiednią dietę (w artykule zgodną z zaleceniami American Cancer Society) obserwuje się dużo niższe ryzyko zgonu z powodu nowotworu złośliwego.
Spędzanie zbyt długiego czasu w pozycji siedzącej zwiększa ryzyko nowotworu. Dla kobiet, również tych aktywnych fizycznie, długi czas spędzany w pozycji siedzącej wiąże się za wzrostem ryzyka zgonu na nowotwór złośliwy.
Cykle nabierania i spadku masy ciała nie powodują wzrostu ryzyka zgonu na nowotwór złośliwy.
Przeżywalność z nowotworami złośliwymi jelita grubego i odbytnicy jest niższa u osób z dużą nadwagą.