Wysoki Indeks Masy Ciała (BMI – Body Mass Index) predysponuje do zachorowania na nowotwory złośliwe. W badaniu kohortowym przeprowadzonym w populacji 5 mln 240 tys. dorosłych osób z Wielkiej Brytanii analizowano wpływ BMI na ryzyko zachorowania na najczęstsze nowotwory złośliwe. W badanej populacji zdiagnozowano 166 955 przypadków nowotworów złośliwych. Związek pomiędzy Indeksem Masy Ciała a ryzykiem zachorowania zaobserwowano dla 17 z 22 badanych umiejscowień nowotworów.
Wzrost wartości BMI o 5 kg/m2 wiąże się z ponad 60% wzrostem ryzyka zachorowania na nowotwór złośliwy trzonu macicy (HR=1.62, 95%CI=1.56-1.69), ponad 30% wzrostem ryzyka wystąpienia nowotworu pęcherzyka żółciowego (HR=1.31, 95%CI=1.12-1.52), 25% wzrostem ryzyka zachorowania na nowotwór nerki (HR=1.25, 95%CI=1.17-1.33) a także około 10% wzrostem ryzyka wystąpienia nowotworu szyjki macicy (HR=1.10, 95%CI=1.03-1.17), nowotworu tarczycy (HR=1.09, 95%CI=1.00-1.19) oraz białaczki (HR=1.09, 95%CI=1.05-1.13). Pozytywny związek pomiędzy Indeksem Masy Ciała a ryzkiem zachorowania wystąpił także dla nowotworów złośliwych wątroby (HR=1.19, 95%CI=1.12-1.27), jelita grubego (HR=1.10, 95%CI-1.07-1.13), jajnika (HR=1.09, 95%CI=1.04-1.14) oraz dla pomenopauzalnych nowotworów piersi (HR=1.05, 95%CI=1.03-1.07).
Negatywny związek pomiędzy BMI a ryzykiem zachorowania na nowotwór złośliwy (spadek ryzyka wraz ze wzrostem wartości indeksu) zaobserwowano dla nowotworów gruczołu krokowego (HR=0.98, 95%CI=0.95-1.00) oraz przedmenopauzalnych nowotworów piersi (HR=0.89, 95%CI=0.86-0.92). W nowotworach złośliwych płuca, jamy ustnej i żołądka, niskie wartości BMI wiążą się ze wzrostem ryzyka zachorowania, jednak czynnikiem decydującym jest w tym przypadku palenie papierosów. W grupie charakteryzującej się niskimi wartościami BMI jest większa liczba osób palących papierosy oraz byłych palaczy. Wśród osób, które nie palą papierosów, wartość BMI nie wpływa na poziom ryzyka zachorowania na te nowotwory.
Biorąc pod uwagę przyczynowość, autorzy badania szacują, że przyczyną 41% nowotworów trzonu macicy oraz 10% lub więcej nowotworów pęcherzyka żółciowego, nerki, wątroby, oraz jelita grubego i odbytnicy, jest nadwaga. Średni wzrost BMI dla całej populacji o 1 kg/m2 wiązałby się z dodatkową liczbą 3 790 zachorowań na nowotwory złośliwe (dla których związek z BMI jest pozytywny) w populacji Wielkiej Brytanii.