Według nowego raportu WHO (Światowa Organizacja Zdrowia), około 7 mln osób zmarło w 2012 roku z powodu zanieczyszczenia powietrza (zewnętrznego oraz w pomieszczeniach), co oznacza, że 1 na 8 zgonów związanych jest z tym czynnikiem ryzyka. Raport potwierdza, że zanieczyszczenie powietrza jest najważniejszym pojedynczym środowiskowym czynnikiem ryzyka. Redukcja zanieczyszczenia pozwoliłaby uratować miliony istnień ludzkich. Nowe badania potwierdzają silny związek zanieczyszczenia powietrza z ryzykiem zachorowania na choroby serca i układu krążenia a także nowotwory złośliwe.
Autorzy raportu przedstawili szacunkową strukturę zgonów związanych z zanieczyszczeniem powietrza zewnętrznego oraz w pomieszczeniach.
Zgony związane z zanieczyszczeniem powietrza zewnętrznego:
40% niedokrwienna choroba serca, 40% zawał, 11% obturacyjna choroba płuc, 6% nowotwór płuca, 3% ostra infekcja dolnych dróg oddechowych u dzieci.
Zgony związane z zanieczyszczeniem powietrza wewnętrznego:
34% zawał, 26% niedokrwienna choroba serca, 22% obturacyjna choroba płuc, 12% ostra infekcja dolnych dróg oddechowych u dzieci, 6% nowotwór płuca.
Ryzyko związane z zanieczyszczeniem powietrza jest większe niż dotychczas szacowano, szczególnie w przypadku zawału serca i chorób układu krążenia. Niewiele czynników ryzyka ma większy wpływ na zdrowie populacji niż zanieczyszczenie powietrza. Analizując wpływ czynników ryzyka WHO szacuje, że w 2012 roku około 4.3 mln osób zmarło z powodu zanieczyszczenia powietrza wewnątrz mieszkań (piece opalane węglem, drewnem, biomasą). Zanieczyszczenie powietrza zewnętrznego (przemysł, transport, rolnictwo) było przyczyną około 3.7 mln zgonów. Ze względu na fakt, że wiele osób narażonych jest na oba rodzaje zanieczyszczeń liczba zgonów nie sumuje się (7 mln zgonów związanych z zanieczyszczeniem powietrza).